“百节年为首”，自汉武帝颁布《太初历》始，每年的农历正月初一就成为了岁首，古称“元旦”，意为一年中的初始之日，辛亥革命后，改称农历新年为“春节”。从古至今，春节一直是我国最为盛大、团圆和吉祥喜庆的节日，其节礼也构成了中国人最重要的时空度过仪式。春节期间，从皇家到百姓，士农工商、行行业业，无不悉心筹备、阖家欢度，这既是犒劳自己一年的辛苦，更是为了给新年开个好头。

北京的春节寒冷而热烈，隆重又活泼，是处充溢着祥和与喜庆的同时，又将礼数和情谊融汇于每一个节日的细节之中。 

“雪亮玻璃窗洞圆，香花爆竹霸王鞭，太平鼓打咚咚响，红线穿成压岁钱。”

                       ——清·杨米人《都门竹枝词》

中国人固有的求吉避害心理在一系列的亲族礼仪、祈福仪式以及年节礼俗中得到了充分的诠释。大年初一的早上，人们纷纷走出家门、走上街头，互拜嘉年、互道吉祥，北京的新年就在这一声声的“新禧纳福”中开始了……

穿新衣戴新帽

“燎火委虚烬，儿童衒彩衣”，正月初一又称“元日”，即岁之元、月之元、时之元，是一年中最重要的开端之日。近代京城竹枝词中就有“五更漏尽衣裳换，贺喜拈香倩侍童”的描写，形象地记述了人们“新正着新”的风俗传统。在这样一个新旧交替的日子里，“穿新衣、戴新帽”不仅是人们希望将自己装点一新出门拜年或招待亲友，更是包含了对新一年吉祥生活的美好期待。“新正着新”的习俗虽然是传统社会生产力水平尚不发达的产物，却也充满了年节生活中喜气洋洋的仪式感。

接神祭神

相传自腊月二十三灶王爷上天奏事后，即于除夕夜返回民间，天上诸神也随同下界，体察人间善恶，故家家户户于除夕夜子时（23:00-1:00）焚香接神（民国时期，百姓人家多在元日四更前后接神）。      

旧日京城家庭在春节之际，于中堂（或中庭）布置的祭全神，俗称“天地桌”；其中所供“全神像”含括天道地道上下神祗，俗称“百分”；条案上陈列蜜供、素肴、鲜果之属为“素供”。届时，一家之长携全家老少焚香祭神，静寂无声，而后出门燃爆竹以致敬，大家遂相互拜年，表示新一年的到来。此时，供奉完毕，全家人分食供奉的素饺子，庆贺全家团圆。此供奉一般至于正月初六止，也有家庭直至十五日。

压岁钱

接神仪式完毕后，全家进行团拜，先给家中老祖宗磕头拜年，然后小辈们给长辈们拜年，互道祝愿的吉祥话。长辈们照例要给未成年的小辈们压岁钱。《燕京岁时记》记载：“以彩绳穿钱，编做龙形，置于床脚，谓之‘压岁钱’”，明清以后通常用流通的银钱作压岁钱。

拜年

“拜年”是中国社会恭贺新春的传统礼俗。在古代，君臣、士人、百姓之间的相互拜贺都有一定的规矩与次序。朝堂之上，元日举行盛大朝会，皇帝接受百官朝拜，这或与先秦时期的“告朔之礼”有关，延续自汉代以来的时间政治传统。民间家庭拜年也讲次序，先拜神灵、次拜祖先，再拜尊长，然后是家内成员之间互拜。明清时期，元日清晨，北京的士民之家，新衣冠、肃珮带，阖家团拜后，走亲访友、拜年贺节。俗说谓：“新正拜年，走千家不如坐一家”，人们之间的亲疏远近关系，也在拜年的不同形式中尽显无遗。